Aquí les va:
Hay una escena en el documental del 2004 de Metallica, Some Kind of Monster, donde el baterista Lars Ulrich con su voz irritante voz muestra que esta insatisfecho con el James Hetfield después de la rehabilitación acercándose la grabación. Ulrich está especialmente descontento con el nuevo edicto de Hetfield de que todo el trabajo en el siguiente álbum, St. Anger, debía terminar las 4 de la tarde para que el cantante pudiera pasar tiempo con su familia. Ulrich caminaba y gruñaba: “Me doy cuenta ahora de que apenas te conocía”, decía él. Es una frase desechable, pero quedo resonando entre los fans de Metallica. Después de todo, desde el lanzamiento de su álbum debut, Kill’em All, en 1983, aparentemente Hetfield se ha convertido en el estereotipo de metal frontman. Un intenso, inflexible ejecutante con un carisma salvaje, el tiempo libre de Hetfield era mujeres fáciles, aplicado a la bebida, rock sureño y la caza de animales. Para su audiencia, Hetfield era un icono a prueba de balas del “headbanging” y una fuerza mostrado a través de sus riff. Ellos pensaban que realmente conocían a este hombre, pero estaban totalmente equivocados.
Sentado en un mueble purpura en su oficina en la base en California de operaciones de la banda en, H.Q, el Hetfield de hoy en día con su leve acento de costa oeste, y con sus ocasionales risas nerviosas mientras responde preguntas con una considerable franqueza de un veterano de la terapia. Como lo demuestra el comercialmente y críticamente éxito de la banda en el 2008, el álbum Death Magnetic, un James Hetfield con menos armas, alcohol no ha hecho nada para suavizar a Metallica. Hablamos por hora y media, tiempo durante el cual Hetfield probó estar lejos de ser una celebridad autocompasiva y un símbolo para una vida sana. Más bien es amable y ocurrente, incluso cuando hablamos de los detalles más dolorosos de su extraordinaria vida.
¿Cómo fue tu niñez?
Crecí en un suburbio en Los Ángeles, de clase media. Nuestra casa era genial. Podía caminar a cada escuela, fui a la escuela elemental y al liceo, todo quedaba cerca.
Papá era un conductor de camiones, y al final dueño de una compañía de camiones. Mamá era una mamá que se queda en casa, era una artista, ella pintaba y ella hacia algunas cosas de diseño gráfico. Es curioso, recuerdo que empecé a estar solo en la casa mucho, lo cual es extraño. Tenía dos medio hermanos mayores y una hermana menor. Había dificultad en la casa definitivamente. Yo trataba de ponerme en los zapatos de mi papá. Él se estaba casando con una mujer que tenía dos hijos adolescentes y lo difícil que era eso. Recuerdo empezar a estar muy solo, y ver a mi hermana meterse en muchos problemas. Una tipo de niña muy rebelde. Vi como le afectaron las consecuencias así que yo me fui por otro lado. Yo estaba en una especie de secreto en mi cosas con las tenía un escape, lo cual no me sirvió bien.
¿Fuiste criado en la religión ciencia cristiana?
Eso era muy interesante pero aún así alienante… Mi realidad de eso es que era muy alienante para mí como niño. Ahora, siendo mayor, puedo entender la religión un poco más. El poder de la mente permitiéndote pensar cosas positivas para curarte, tratando de no reconocer la enfermedad, cosas como eso. No ir a los médicos, básicamente ignorando toda esa inteligencia. Eso no tenia ningún sentido para mí. Yo pensaría, ahora en mi vida, que esas ideas trabajarían bien juntas. Sí, hay un poder de la mente pero también hay un conocimiento que hemos aprendido. Alguien se rompe su brazo, tú tienes que ir a que se lo acomoden por lo menos, eso ni siquiera era permitido. No podía ir a clases de salud como niño. Aprendías como tu cuerpo funcionaba y cosas como eso. No estaba permitido que aprendiera esas cosas, tenia que dejar el salón de clases y estar en el pasillo o ir la oficina del director. Era más como un castigo. Mis padres trataron de hacerme mejor de una manera alejándome de esas cosas, pero fue totalmente lo contrario.
Mi padre se separo cuando yo tenía 13. A ese punto yo solo le decía a mi mamá: “No voy a ir mas a la escuela dominical. Oblígame” Eso fue todo.
¿Qué recuerdas acerca del divorcio?
Fue muy confuso para mí como, el no saber qué estaba pasando. Fue como escondido. Ese un gran defecto que tengo de mi personalidad que todavía tengo-Pienso que todas las personas esconden algo de mí. Papá se fue y por meses y meses nosotros no teníamos ni idea de que el no iba a regresar. Mi mamá nos dijo que él estaba en un viaje de negocios, y finalmente nos dijo la verdad. Solo el medio de empezar a ser el hombre de la casa y también el no saber qué hacer. Sintiendo que había aprendido lo suficiente de mi papá, que él no estaba allí para mí y todas esas cosas empezaron a sobrecargarme. Mucho odio hacia él. Él ni siquiera dijo adiós.
Realmente no tenía idea de lo que estaba sucediendo entre ellos dos. Pudo ser algo completamente horrible donde el tuvo que irse. Pero ellos eran extremadamente religiosos, y para mí eso va en contra con todo el asunto del divorcio. Abandono. Así que tuve problemas con el abandono.
Luego mi madre murió aproximadamente 3 años después de eso, lo cual yo atribuyo mucho a lo disconforme que estaba con el divorcio y la agitación que había. Fue muy traumático.
¿Era presumible que ella no tenía tratamiento para su enfermedad?
No, no, definitivamente no. Ella ni siquiera estaba interesada en averiguar que es lo que tenia. Nosotros observamos a mi madre marchitarse. Mi hermana y yo nos veíamos el uno al otro y ni siquiera podíamos decir algo. Fue todo como Catch 22 (Trampa 22, libro escrito por Joseph Feller) acerca el desconocimiento de la enfermedad, luego por supuesto ibas a caer enfermo. Finalmente mis hermanos tenían la edad suficiente para entender esto y dijeron: “Algo está realmente mal, vamos a buscarle ayuda”. Pero ya era demasiado tarde. Cáncer, ella murió.
Tuve que irme a vivir con mi hermano por un tiempo, dejando a todos mis amigos, a la mitad del onceavo grado. Afortunadamente tenía un hermano mayor, David, quien estaba muy bien económicamente y establecido. El tenía una esposa, y eso puso su vida en espera, a mí y mi hermana. Mi hermana no duro mucho, ella tenía muchos problemas. Ellos encontraron a mi papá y ella se fue a vivir con él. Yo no quería nada que ver con él. Tomo un largo tiempo el regresar con mi padre, perdonarlo y finalmente aceptar ese amor incondicional entre un padre y un hijo. Sin embargo, había una tonelada de preguntas sin contestar. Él murió. Muchas de las cosas por la que tuve que pasar en terapia gira en torno a mi niñez y mi realidad contra la realidad de ellos.
¿Cuándo fue la primera vez que tomaste alguna medicina?
Cuando estaba viviendo con mi hermano, tuve un inmenso dolor de cabeza. Me solia dar migraña todo el tiempo como niño. No pensaba que existía algún alivio o ayuda para eso. Las oraciones no parecían funcionar para mi, y esa era la única prescripción en mi casa, eso o leer La Biblia. Recuerdo a mi hermano dándome una aspirina por primera vez y yo estaba asustado. “¿Qué me va a hacer sentir, que va a hacer?”. A ese punto me di cuenta de los beneficios de que Dios nos haya dado sabiduría para tomar cuidado de nosotros.
¿Qué edad tenias ese entonces?
Probablemente 16 ó 17 años. No tuve oportunidades, ninguna de esas cosas durante la escuela, de lo cual estoy un poco orgulloso. ¿Quién sabe que era una oportunidad dentro de nosotros como niños?
¿Para ese momento estabas aprendiendo a tocar guitar?
Mi mamá me llevo a lecciones de piano porque fuimos a casa de un amigo, y yo empecé a destrozar el piano y ella pensó que yo iba a ser un virtuoso (risas). Tres años de lecciones de piano en la casa de una anciana que olía horrible.
Me di cuenta muy temprano que era una genial herramienta de comunicación. Empezó a gustarme estar solo, me gustaba el poder cerrarme del mundo y la música me ayudaba mucho con eso. Me ponía los audífonos y escuchaba música. La música hablaba mi voz y conectaba en tantos niveles. Tuvo perfecto sentido que yo quisiera expresarme de esa manera. Todo era acerca Kiss y Aerosmith. Ese fue el primer concierto al que fui – Aerosmith y AC/DC en el Long Beach Arena (12 de Julio, 1978). También me encantaba Ted Nugent, Alice Cooper. Mucho de los más afilado y duro rock que era Americano para esa época. No escuchaba otras cosas hasta que conocí a Lars dos años después.
¿Cómo fue tu primer encuentro con Lars?
La primera vez que nos encontramos yo estaba en el liceo tocando guitarra con un amigo mio y tratando hacer que esta banda, Phantom Lord, continuara. Contestamos al anuncio de Lars en el periódico, nos encontramos en un pequeño almacén en algún lado, el armo su batería y el no era para nada bueno pero tenía la motivación, tenía el conocimiento. El tenia la fuerza y aspiraciones que yo tenía.
Culturalmente, ¿Qué tan diferentes eran ustedes dos?
Extremadamente. Aparte de que su forma de tocar no era muy buena en ese momento, había diferentes olores que salían de él (risas). El estigma de los europeos es que ellos no manufacturan el jabón por allá y que nadie se baña. El ir a su casa era una vibra totalmente diferente. Muy amigable, muy abierta. Mi casa era muy elitesca, muy cerrada. Si no creías en nuestra religión… No teníamos muchos invitados en la casa. La casa de Lars era totalmente lo contrario. Muy hippie, muy: “Vamos, entren”.
Aparentemente Lars tenía una impresionante colección de discos
No diría que él era mimado, pero como hijo único tenía muchos discos. Yo entre y no lo podía creer. Yo tenía mi pequeño montón; él tenía una pared entera en su habitación llena con cosas. Él iba a la discotienda y decía: “Quiero escuchar a estos tipos”. Yo no podía costear eso. Pero, yo fui y empecé a grabar todo lo que podía de él.
¿Eras tímido en ese entonces?
Mucho. Era muy retraído, realmente no me confiaba del mundo por lo que había pasado durante mi niñez. Luego la bebida me ayudo a liberarme de eso un poco pero al final fue peor. Había cavado un hoyo más profundo para mi.
¿Había algún presentimiento de que Metallica se iba a convertir en tu familia?
Si, si. Sin duda alguna. Yo estaba buscando personas con las que me pudiera identificar. Realmente no me podía identificar mucho con mi familia y básicamente como niño la vi desintegrase justo en frente de mis ojos. Hay una parte de mi que anhela familia y otra parte de mi que simplemente no puede soportar a la gente. Al final me sentía como un lobo solitario, pero sabes, si siento que necesito a la familia, pero no todo el tiempo.
Continuara...
Traducción: Phantom Lord
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